Republic of Guatemala Country Environmental Analysis

Abstract

Since the signing of the Peace Accords in 1996, Guatemala has made substantial progress in consolidating peace and democracy. While progress in socioeconomic development has been uneven, there have been important gains in education and health coverage, sustained increases in social sector spending, improved coverage of basic utility services, and better management of public finances, among other gains. Unfortunately, progress has been slower than expected in several important areas, including economic growth rates. Based on the best regional and international practices, this report concludes that mainstreaming environmental considerations into sectoral policies rather than scaling-up the operations of environmental agencies is the best way to prepare Guatemalan institutions for current environmental challenges and those it will encounter in the future. The report also emphasizes the need to provide the right incentives to economic agents (e.g., promoting compliance through achievable requirements but with credible sanctions to violators, rather than trying to change behavior by threatening with criminal charges that are ultimately not enforced), and to engage civil society by improving information and participation mechanisms.

Desde la firma de los Acuerdos de Paz, en 1996, Guatemala ha sufrido un progreso sustancial en la consolidación de la paz y la democracia. Aunque el progreso en el desarrollo socioeconómico ha sido desigual ha habido grandes avances en la cobertura de la educación y salud, aumentos sustanciales de inversión en el sector social, mejoramiento en la cobertura de servicios básicos y un mejor manejo de las finanzas publicas, entre otros avances. Desafortunadamente, el avance ha sido más lento de lo esperado en distintas áreas de importancias, incluyendo los índices de crecimiento económico. Basado en las mejores prácticas regionales e internacionales, este informe concluye que en lugar del ascenso de las operaciones de las agencias ambientales, las consideraciones ambientales dentro de las políticas sectoriales, son la mejor manera para preparar a las instituciones guatemaltecas para los actuales retos ambientales y aquellos que se puedan enfrentar en el futuro. El presente informe también enfatiza la necesidad de promover los incentivos económicos adecuados a los agentes (ej., promoción de la compilación mediante el requerimiento de archivo pero con sanciones creíbles a quienes violen dichos requisitos en lugar de tratar de cambiar el comportamiento o amenazar con cargos criminales que finalmente no son aplicados) y el involucramiento de la sociedad civil mediante la mejora en la información y mecanismos de participación.