Awakening Africa's Sleeping Giant : Prospects for Commercial Agriculture in the Guinea Savannah Zone and Beyond

Abstract

This report summarizes the findings of the study on Competitive Commercial Agriculture for Africa (CCAA). The objective of the CCAA study was to explore the feasibility of restoring international competitiveness and growth in African agriculture through the identification of products and production systems that can underpin rapid development of a competitive commercial agriculture. The CCAA study focused on the agricultural potential of Africa's Guinea Savannah zone, which covers about 600 million hectares in Africa, of which about 400 million hectares can be used for agriculture, and of which less than 10 percent are cropped. The African Guinea Savannah is one of the largest underused agricultural land reserves in the world. In terms of its agro climatic features, the land is similar to that found in the Cerrado region of Brazil and in the Northeast Region of Thailand, with medium-to-high agricultural potential but also significant constraints in the form of infertile soils and variable rainfall. Based on a careful examination of the factors that contributed to the successes achieved in Brazil and Thailand, as well as comparative analysis of evidence obtained through detailed case studies of three African (Mozambique, Nigeria, and Zambia) countries. This report argues that opportunities abound for farmers in Africa to regain international competitiveness, especially in light of projected stronger demand in world markets for agricultural commodities over the long term.

Ce rapport récapitule les conclusions de l’étude sur la compétitivité de l’agriculture commerciale en Afrique (CCAA). Cette dernière avait pour objectif d’examiner la possibilité de rétablir la compétitivité agricole et la croissance de l’agriculture africaine en identifiant des produits et des systèmes de production pouvant appuyer le développement rapide d’une agriculture commerciale compétitive. L’étude sur la CCAA examine le potentiel agricole de la zone de savane guinéenne située en Afrique, qui est une des plus grandes réserves de terres agricoles sous-exploitées du monde. Sur un plan agroclimatique, elle présente les mêmes caractéristiques que la région du Cerrado au Brésil et la région du Nord-Est en Thaïlande : elle a un potentiel agricole moyen à élevé mais est aussi défavorisée par des sols peu fertiles et des pluies variables. En se fondant sur un examen approfondi des facteurs qui ont contribué aux résultats positifs obtenus au Brésil et en Thaïlande, ainsi que sur des analyses comparées des observations recueillies dans le cadre d’études de cas détaillées de trois pays africains — le Mozambique, le Nigéria et la Zambie — cet ouvrage fait valoir que les agriculteurs africains ont d’abondantes opportunités de rétablir la compétitivité de l’agriculture, en particulier si l’on considère les projections à long terme qui indiquent un accroissement de la demande en produits agricoles sur les marchés mondiaux. Les analyses prospectives de ce rapport examinent, notamment, les projections de l’évolution de l’offre et de la demande mondiales pour six produits agricoles faisant l’objet d’échanges internationaux revêtant de l’importance pour la savane guinéenne. L’étude évalue aussi, outre les questions de compétitivité, les impacts que pourrait avoir sur le plan social et environnemental l’agriculture commerciale dans les trois pays africains considérés.