Strategic Environmental and Social Assessment of Oil and Gas Development in Mauritania

Abstract

The objectives of this Strategic Environmental and Social Assessment (SESA) are as follows: To identify the social and environmental impacts which could be generated by oil and gas development, evaluating the scope and probability of these impacts due to increased activities in the onshore and offshore; to put forward recommendations to avoid, manage and/or attenuate these impacts; to facilitate the integration of these measures into a coherent policy and to ensure its application; and to help in capacity building and training of Government officials in the management oil and gas sector impacts, in particular the Ministries of Environment and Petroleum, Energy and Mines. It is divided into two parts. Part A contains the project background; hydrocarbon potential trend scenarios; critical environmental and social risks; and key SESA findings. Part B contains background and supporting information used in development of the SESA: Description of methodology used in the SESA; legal, regulatory and institutional framework; development trends, onshore and offshore; environmental setting - onshore and offshore; social setting; and cultural and archaeological heritage.

La République Islamique de Mauritanie (RIM) souhaiterait participer au boom énergétique qui a récemment eu lieu en Afrique de l’Ouest. La découverte du champ de pétrole de Chinguetti en 2001 a favorisé l’expansion rapide des activités d’exploration pétrolière en mer, faisant naître l’espoir du pays de jouir de richesses pétrolières. Ce sentiment fut renforcé en 2006 lorsque le champ de pétrole de Chinguetti entama sa phase de production, et que d’autres champs de pétrole et de gaz furent découverts en mer. Malgré ces premières découvertes prometteuses, les conditions favorables permettant un boom pétrolier offshore doivent encore être réalisées, car la production n’a pas réussi à satisfaire les attentes initiales. De la même manière, après 35 ans d’inactivité, le forage est prêt à reprendre à l’intérieur du pays. Bien qu’il soit encore trop tôt pour pouvoir le dire, des perspectives prometteuses concernant les hydrocarbures onshore et offshore pourraient faire renaître l’espoir que la Mauritanie devienne un acteur du secteur de l’énergie à l’échelle globale. Le gouvernement de la RIM a reconnu l’importance de renforcer le cadre législatif et réglementaire et d’améliorer la gouvernance environnementale en réponse à la croissance rapide du secteur des hydrocarbures. La préparation d’une Evaluation Environnementale Stratégique (EES) est un instrument qui permet de garantir que le développement des hydrocarbures ait lieu de manière durable en accord avec les meilleurs pratiques et standards environnementaux et sociaux internationaux.